Diagrama de Causa - Efecto

El Lo desarrolló el Dr. K. Ishikawa en 1960 en Japón, al darse cuenta que el resultado de un proceso no era predecible a menos que se considerara los factores causales de este proceso y como interaccionaban. Identificando las variables o causas que intervenían en el proceso, se podía comprender el efecto que podría resultar de modificar algunos de estos factores o causas.

El diagrama tiene dos secciones:

En la primera sección se ordenan todos los factores causales que influyen en un determinado efecto. Está constituida por una flecha principal horizontal hacia la que convergen otras flechas en forma diagonal, como ramas del tronco principal. Sobre estas convergen otras flechas más pequeñas, o subramas. Para agrupar en ciertas categorías los grupos de causas o factores principales, se coloca el nombre en el comienzo de las flechas diagonales que llegan a la flecha central.
Estas categorías se acostumbra designarlas por las "6 M's" que serían las siguientes:

Miembros de la organización
Materiales
Métodos
Maquinarias y equipos
Medioambiente
Misceláneos

Para comenzar a identificar los factores causales para formar este diagrama, hay que tener claro el problema y es frecuente que los participantes del equipo que van a emplear esta herramienta, comiencen con una sesión de BRAINSTORMING, para identificar el problema, y después otra sección que les sirve para anotar los diferentes factores causales del problema.

Una vez identificadas las causas, hay que agruparlas por categorías, empleando la 6 M's (o cinco o cuatro u otras), las que pueden ampliarse o modificarse, según sea necesario.

Hay que asegurarse que todos los participantes comprenden cada causa en el momento en que se apuntaba en el diagrama.

Es bueno utilizar las seis preguntas básicas:

¿Por qué?

¿Qué?

¿Dónde?

¿Cuándo?

¿Quién?

¿Cómo?

Si una categoría de causas empieza a predominar, sería preferible presentarla como un diagrama de causa - efecto separado.