La Alianza Verde: Petén, todo un mundo por descubrir.....

Editora: Licda. Patricia García de Leiva, Asesora GTZ/PROMOCAP, Guatemala, C.A.
e-mail: p.garcia@gtzpromocap.org.gt
Supervisión: Angelina Vázquez Riveiro, Mag. Antropología, Asesora DEL, GTZ/PROMOCAP, Guatemala;
Coordinadora: REDEL
e-mail: avazquez@redel.cl

Resumen

El Departamento de Petén, al Norte de Guatemala, ha sido conocido a nivel internacional desde hace ya más de 25 años por un único pero espectacular sitio de gran atractivo turístico, la ciudad Maya de Tikal. Alianza Verde, inicialmente un foro de concertación entre diversos actores de la sociedad civil, sector público y sector privado, se ha dado a la tarea de desarrollar y promocionar una oferta turística de calidad, y sobre todo a poner en valor los innumerables sitios y atractivos con que cuenta su Departamento. Su slogan: “Petén…todo un mundo por descubrir….”

Sello de certificación Green Deal.	Plaza Turística en Flores, Petén

Desarrollo de la Experiencia

El Petén, ubicado al Norte de Guatemala, cuna de la Biósfera Maya y depositario de la espectacular ciudad de Tikal, cuenta con innumerables sitios turísticos ignorados hasta ahora a nivel nacional e internacional. A mediados de los 90 junto con la creación de la Reserva de la Biósfera Maya en Petén, se empezó a trabajar en el ordenamiento del uso de recursos dentro de la Reserva y también en el desarrollo de actividades productivas.

En 1996, se inicia el diseño de una política de turismo para áreas protegidas de Guatemala. CONAP encomendó a la ONG Conservación Internacional la elaboración de una propuesta para Petén. La organización PROPETEN asumió el liderazgo y convocó a los diferentes actores que tuvieran relación con el sector turismo en Petén para participar en el foro Alianza Verde. Se reunieron representantes de los 12 gobiernos municipales de Petén; de las entidades gubernamentales (Gobernación Departamental, Instituto de Antropología e Historia, INGUAT, CONAP); ONG´s con sede en Petén que actuaban en pro del desarrollo económico y social de la zona (PROPETEN, CARE, CENTRO MAYA, DEFENSORES DE LA NATURALEZA, etc.); el sector privado (representantes de hoteles, restaurantes, operadores de turismo, agencias de viajes, transportistas con operaciones en Petén, etc.); y representantes de los comités de turismo comunitario. La idea inicial era que estos actores revisaran la propuesta de política de turismo y aportaran a ella.

El Foro decidió que el documento debía ser elaborado por los propios actores. Entonces se establecieron 13 directrices, que constituirían la base de la propuesta de política de turismo para la Reserva de la Biósfera Maya y áreas naturales de reserva del Departamento de Petén. Para poder asegurar el seguimiento y operativización de esta política, se decidió que el foro Alianza Verde debía constituirse como un foro permanente, y elaborar un instrumento que sirviera para medir la aplicación de la política. Fue entonces cuando se creó un Código de Práctica Óptima, que incluye una serie de estándares mínimos que deben ser cumplidos por cualquier empresa con operaciones turísticas en el Departamento de Petén. Dicho Código se incluyó como anexo en la política creada.

Motivados por los logros alcanzados, los actores del sector privado y la sociedad civil se fueron apropiando del proceso, lo cual manifestaron en la Declaratoria de Flores, firmada en 1998, en la cual plasman su compromiso de dar seguimiento a la implementación de la política, y a implementar el Código de Práctica Óptima en las empresas involucradas.

En julio de 1998, se constituye la Asociación Alianza Verde, conformada por los miembros fundadores activos del sector privado y comunitario que participó en el foro. Tanto las ONG´s como entidades del sector gubernamental, que participaron en el foro, se comprometieron a acompañar el proceso de la Asociación.

Desde entonces, Alianza Verde trabaja en la identificación de proyectos que mejoren la competitividad turística del Petén. Su principal objetivo es posicionar a Petén como un destino de turismo integral, y así fomentar la diversificación de la oferta turística a fin de impulsar el desarrollo económico. Su misión es velar por la conservación de los recursos naturales a través del turismo sustentable, responsable y de bajo impacto.

Durante el primer año de la Asociación, sus miembros se dedicaron a gestionar recursos. En el segundo año, comenzaron a trabajar para desarrollar un Sistema de Certificación de Sostenibilidad Turística, que incentivara a los empresarios involucrados a implementar los estándares del Código de Práctica Óptima. Para ello tuvieron que formar capacidades locales a través de alianzas con la Universidad de San Carlos de Guatemala y la Universidad Rural, que en la actualidad avalan los pénsums desarrollados por la Asociación. Cuentan ya con una comisión de certificadores, que trabaja ad honorem.

Asimismo, Alianza Verde realiza anualmente un diagnóstico dentro de las empresas del sector turismo, con la finalidad de identificar las necesidades de capacitación de las mismas. Es así como elabora su Programa de Capacitación Integral, que se lleva a cabo durante el segundo semestre del año. El Programa de Certificación y el Programa de Capacitación se encuentran íntimamente relacionados, dinámica que les ha funcionado muy bien hasta el momento. Cuentan con un Diplomado de Emprendedores, cuyo lema es aprender haciendo. Asimismo, entre sus planes contemplan la elaboración de un Manual sobre Buenas Prácticas en la rama turística.

Alianza Verde será la contraparte ejecutora del proyecto Red Latinoamericana de Certificación de Turismo Sostenible, que se implementará en Brasil, Ecuador, Costa Rica, Belice y Guatemala, y que surgió a raíz del Primer Foro Mundial de Certificaciones realizado en el año 2000 en Nueva York.

Aparte de los Componentes de Certificación y Capacitación, cuentan con un Componente de Mercadeo y Promoción, a través del cual han diseñado ya productos concretos como la revista “Destination Petén”, que actualmente cuenta con un estimado de 150,000 lectores mensuales; y un catálogo que lleva de nombre el slogan que se han dado a la tarea de promocionar: “Petén….todo un Mundo por Descubrir”. Asimismo, han diseñado un CD interactivo que muestra los principales atractivos turísticos de la región.

Alianza Verde brinda también servicios en su sede, ubicada en el Castillo de Arismendi en la ciudad de Flores, cabecera Departamental. Por ejemplo, cuentan con un centro de información turística, en la cual tienen una exposición fotográfica permanente, así como una muestra de artefactos culturales y tradicionales de la región. En dicho Centro se brinda asistencia técnica gratuita a los turistas, y únicamente se aceptan donaciones.

La sostenibilidad de este Centro se logra gracias a la realización de la Plaza Turística, que consiste en noches culturales que se llevan a cabo una vez al mes en su plaza, y en la que se presentan grupos culturales de cada municipio, y los restaurantes de la zona montan ventas de comida típica. Para ello, la Asociación gestiona apoyos con el Ministerio de Cultura, la Municipalidad, la Gobernación Departamental, y empresas del sector privado. Con este tipo de actividades se generan ingresos (10 % de lo que ganen las empresas que participan) para el Centro, y a la vez fomentan la presentación de actos locales y la interacción entre diversos sectores; así como las tradiciones culturales en los jóvenes.

Asimismo, se agencian de recursos a través del mercado artesanal ubicado en el parque de Flores, en el que cobran un módico alquiler a los artesanos, pertenecientes a 60 familias de la Cooperativa Artesanos Unidos. También tienen el servicio de cafetería con vista al Lago Petén Itzá dentro del Centro, lo cual les genera algunos ingresos.

Alianza Verde persigue la realización de alianzas, valga la redundancia, con actores del sector privado de otras regiones del país, a fin de trasladarles su experiencia, y unir esfuerzos en pro del desarrollo. Es así como mantiene contacto con las regiones de Las Verapaces e Izabal, cuyos sitios también promociona.

Portada de la revista Destination Petén.