Actualizado: 14/01/2004
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Grupo Gestor de Panajachel


1. Resumen de la experiencia

El grupo gestor de Panajachel se constituyó en noviembre del 2000 y fue legalmente inscrita como asociación en abril del 2001.

En su formación participaron las siguientes organizaciones formales e informales quienes forman parte de la asamblea general del Grupo Gestor:

  1. Asociación de lancheros de Panajachel.
  2. Municipalidad de Panajachel.
  3. Sector de Agencias de Viajes.
  4. Comité del Pueblo.
  5. Sector Hoteles
  6. Sector restaurantes
  7. Comercio
  8. Arte y cultura
  9. Salud
  10. Educación
  11. Seguridad
  12. Medio ambiente
  13. Banca y Financiero
  14. Profesional

La junta directiva y los asesores fueron electos a título personal representando a diferentes sectores económicos y sociales del municipio y a las autoridades municipales.

Hasta el presente, el Grupo Gestor ha realizado la mayor parte de su labor en solucionar los problemas del medio ambiente. Esto se debe a que, de acuerdo al diagnóstico inicial que se realizó al formar la organización, las debilidades más significativas del municipio son las que tienen que ver con el desorden y la contaminación ambiental de varios tipos.

El turismo es la actividad económica más importante de Panajachel y los problemas de desorden y de contaminación ambiental han sido los que más han incidido en la pérdida de imagen y en el deterioro económico y social del municipio. Otras debilidades del municipio que se detectaron en el diagnóstico fueron la inseguridad, los vicios, la falta de infraestructura productiva y la deficiencia de servicios públicos. Los problemas más agudos en lo referente al desorden y la contaminación fueron los siguientes:

  1. No se establecen normas ni reglamentaciones básicas al comercio, tanto formal como informal, creando un alto grado de desorden, contaminación e inseguridad. Esta situación ha contribuido en una merma del turismo en los últimos años. El diagnóstico permitió establecer algunos aspectos importantes al respecto:
    • Falta de organización: Lejos de ser un sector económico fuerte y bien organizado, es notoria la desorganización no solo entre los comerciantes denominados como formales, sino también entre los denominados como informales (personas que sin tener un local específico realizan su actividad en las aceras y calles).
    • Desunión de sectores: Muy relacionado con la falta de organización se presenta la falta de comunicación y cooperación entre sectores, tanto económico productivos entre sí, como con las autoridades locales (Municipalidad). De igual forma se puede generalizar la falta de trabajo conjunto con otras entidades (públicas, privadas, ONGs, etc.) que operan en el área.
  2. Existen varias formas de contaminación que van en detrimento del desarrollo turístico del municipio y que incluso han incidido en una merma en el flujo turístico:
    • Contaminación ambiental: Esta debilidad muy bien podría ocupar el primer lugar en importancia, ya que afecta directamente el recurso natural más valioso del municipio, el lago, y de forma directa repercute en la estabilidad económica de sus habitantes, considerando que el turismo es su principal fuente de ingresos.La contaminación ambiental conlleva diversos elementos que van desde las tomas contaminadas que van a dar al lago hasta la falta de conciencia ambiental que motiva la proliferación de basura de todo tipo en las calles, orilla del lago, parques, etc.
    • Contaminación visual: Como es normal en todo el país, (excepto en Antigua Guatemala), las empresas comerciales realizan una fuerte distribución de anuncios (rótulos metálicos, rótulos luminosos, mantas, vallas, volantes, afiches, etc. ) que en lugares como Panajachel, afectan fuertemente su entorno natural y ecológico. De igual forma, el tipo de construcción no ha sido normado, por lo que se pueden observar grandes contrastes en cuanto a la infraestructura y urbanización del lugar.
    • Contaminación auditiva: Existe descontrol en establecimientos religiosas, bares, discotecas, y otros establecimientos privados en cuanto al volumen de la música y otras actividades.

Para contribuir a hacerle frente a estos problemas, el Grupo Gestor ha participado, en apoyo al gobierno municipal, en las siguientes acciones:

  1. Descontaminación visual de rótulos, vallas y anuncios en la mayor parte del municipio.
  2. Descontaminación de tomas con aguas servidas que van a dar al lago.
  3. Traslado del basurero municipal a un lugar que minimice la contaminación ambiental y visual.

 

Además, el Grupo Gestor ha estado apoyando:

  • a la municipalidad en un proyecto de ampliación del servicio de agua en Panajachel, indispensable para generar mas inversiones de servicios al turista.
  • a los actores económicos en búsqueda de financiamiento de inversión para proyectos productivos.

El Grupo Gestor de Panajachel tiene planeado seguir apoyando el desarrollo económico local en la misma dirección que ha establecido en su trabajo del 2001.

Como grupo seguirá manteniendo su independencia, no tendrá afiliación partido política, ni gremial, ni responderá a intereses individuales; seguirá gestionando recursos y cooperación técnica para que la municipalidad, el sector privado, los comités y las asociaciones del municipio puedan ejecutar proyectos que promuevan la inversión y el desarrollo económico local; seguirá buscando consensos entre la población para que juntos con el gobierno local se promueva el desarrollo económico local; seguirá asesorando y apoyando al gobierno local y a los sectores económicos y sociales para buscar una nueva imagen del municipio que atraiga el flujo turístico y promueva las inversiones, con el objetivo final de incrementar el bienestar de la población.

2. Desarrollo de la experiencia

Para la exitosa ejecución de los tres proyectos mencionados el gobierno municipal recurrió al apoyo de los grupos económicos y sociales organizados del municipio. Ha sido importante el promover consensos entre la población y entre las entidades públicas, privadas y ONGs para lograr que los proyectos sean sustentables al largo plazo. El Grupo Gestor ha jugado un papel importante a este respecto, por su propia filosofía. No está afiliado a ningún interés político ni privado, sino promueve el desarrollo local del municipio, vinculando a los diferentes sectores para que todos, el gobierno municipal y los actores económicos y sociales, trabajen juntos para darle solución a los problemas. Ejemplos de acciones que han promovido el consenso son los siguientes:

  1. Para descontaminar Panajachel de rótulos y publicidad, la municipalidad determinó la importancia de trasladar la discusión del reglamento dentro del Grupo Gestor y así poder implementar un proyecto que no solo fuera impuesto por una autoridad sino consensuado con la población. Se realizó una encuesta de 450 establecimientos, ejecutada por el comité del pueblo y el comité pro saneamiento, que demostró la disponibilidad del pueblo de cambiar los rótulos (87%) y quitar la publicidad comercial de las fachadas (83%). Se hicieron transmisiones radiales conjuntas y se logró aglutinar a las empresas comerciales (embotelladoras, y cadenas y sucursales comerciales), así como grandes negocios de Panajachel, con el objeto de hacerlos partícipes del proyecto. Tanto consenso se ha logrado en torno al proyecto que grandes empresas publicitarias, que han querido montar vallas publicitarias en el municipio, han visto sus objetivos frustrados por un gobierno municipal fortalecido por el apoyo de la participación ciudadana. El Grupo Gestor sigue acompañando el proceso en calidad de asesor para lograr mantener el consenso en este proyecto, y gestionar recursos y asistencia técnica hacia el mismo.
  2. El Grupo Gestor ha apoyado a unificar criterios en torno al problema de la contaminación de las tomas, reuniendo a los actores sociales, ONGs, comités y otras organizaciones, con el objeto lograr consensos en la ejecución, por parte del gobierno municipal, de un proyecto que tiene como objetivo conectar a toda la población de Panajachel al sistema de drenaje que se comunica con la planta de tratamiento de aguas servidas. Asimismo, el proyecto tiene un componente de entubar el último tramo de la toma mas contaminada, lo que causó grandes protestas en los medios de comunicación nacionales y por diversos grupos ambientales. El lograr consensos a nivel local, por medio de reuniones y transmisiones locales de radio y televisión, sirvió para que periodistas y grupos ambientales se dieran cuenta de que el proyecto, sin ser el óptimo que se pudiera realizar, es de gran importancia para la población de Panajachel, ya que representa un paso positivo para solucionar el problema, sin la necesidad grandes sumas de financiamiento, porque la población participa en la organización para conectar sus drenajes. Es mas, el logro de este consenso generó un interés, por parte de las entidades que anteriormente habían sido críticas al proyecto, de aglutinarse en una iniciativa llamada “Todos por el Lago”, que incorpora al Grupo Gestor, AMSCLAE, Amigos del Lago, Vivamos Mejor, periodistas nacionales y personalidades, con el objeto de apoyar el proyecto. Esta iniciativa consiguió financiamiento, canalizado por el Grupo Gestor, para la compra de una de las bombas que llevan las aguas servidas a la planta de tratamiento.
    El Grupo Gestor participó en el traslado del basurero municipal a un lugar mas ambientalmente seguro, apoyando al gobierno municipal en sus deliberaciones con las instituciones ambientales y en la consecución de financiamiento y asesoría técnica para la construcción del camino de acceso a dicho basurero. En este esfuerzo, el Grupo Gestor aglutinó a organizaciones locales de pro-saneamiento. Además, organizó la realización de un taller, con un experto latinoamericano, acerca de un modelo sobre manejo de deshechos sólidos, como alternativa a la corporación municipal para mejorar el problema de tratamiento de deshechos sólidos en el municipio. En este taller también participaron comités, ONGs y organizaciones que activamente han buscado encontrar soluciones a esta problemática en el municipio.
  3. . El Grupo Gestor ha apoyado a la municipalidad en sus deliberaciones con la Finca Santa Victoria para ampliar el servicio de agua en Panajachel y ha apoyado a actores económicos a elaborar propuestas de proyectos productivos para presentar a inversionistas interesados en realizar co-inversiones en el municipio.

4. Fortalezas

  • El logro de consensos entre la población y el gobierno municipal ha sido la fortaleza mas significativa para la realización de los proyectos.
  • El hecho que el Grupo Gestor no tiene afiliación política ni gremial es una fortaleza para el logro de consensos.
  • La existencia de un gobierno municipal que ha sabido comprender que con el apoyo de la participación ciudadana va a fortalecerse y ejecutar proyectos mas efectivos y sustentables.
  • La confianza obtenida por los actores económicos hace posible la generación de proyectos productivos y la participación de estos en el desarrollo económico local.

5. Debilidades

No obstante las fortalezas, existen debilidades que pueden con el tiempo mejorarse para convertirse en fortalezas.

  • Siempre habrán pasajeros libres por lo que el logro de consensos tendrá que ir acompañado de un mayor grado de decisión por las autoridades locales de enforzar los reglamentos que se logren consensuar.
  • La debilidad de enforzar por parte del gobierno municipal responde a la falta de una cultura democrática en el país. Las leyes formales han sido establecidas por un Estado centralizado y autoritario, por lo que parte de la población tiene poca confianza en los reglamentos que se diseñan.
  • El sistema centralizado que todavía vive el país ha creado una cultura de imposición por parte de grupos económicos y políticos que limitan la total ejecución de los proyectos y debilitan la gestión municipal.
  • El constante uso y manoseo político de organizaciones para el desarrollo por personas individuales, consecuencia de la falta de una cultura democrática en la política del país, reduce la confianza de la población hacia esas organizaciones.

6. Resultados relevantes

No obstante las debilidades arriba descritas, se logró ejecutar una gran parte de los proyectos, con resultados relevantes, mas que todo por los niveles de consenso que se alcanzaron:

  1. En la descontaminación de rótulos, vallas y publicidad se logró:
    • Remover en su totalidad todas las vallas publicitarias dentro de los límites del municipio.
    • Remover todos los rótulos luminosos y no luminosos de las embotelladoras (110 rótulos).
    • Los comercios mas grandes removieron sus rótulos de los establecimientos para crear nuevos contra la pared.
    • La publicidad, sobre todo la de las bebidas, ha sido despintada de casas y paredes.
    • El Grupo Gestor y la municipalidad están en deliberaciones con la municipalidad de Sololá para remover vallas situadas en ese municipio que dañan el turismo de Atitlán.
  2. La municipalidad ha podido conectar aproximadamente 1,400 casas al sistema de drenaje.0
  3. El basurero se ha trasladado en su totalidad a su nueva localización.

 

7. Responsables o ejecutores de la experiencia

El Grupo Gestor tiene como objetivo gestionar y apoyar, pero nunca ejecutar. Los responsables de la ejecución de los proyectos son:

  1. La municipalidad de Panajachel en el proyecto de descontaminación visual.
  2. La municipalidad de Panajachel y AMSCLAE en el proyecto de descontaminación de tomas.
  3. La municipalidad de Panajachel y el Comité Pro-saneamiento en el traslado del basurero.
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