Centro Comunitario Educativo Pokomchí:

La identidad cultural como recurso de desarrollo productivo San Cristóbal, Alta Verapaz, Guatemala

Editora: Licda. Patricia García de Leiva, Asesora GTZ/PROMOCAP, Guatemala, C.A.
e-mail: p.garcia@gtzpromocap.org.gt
Supervisión: Angelina Vázquez Riveiro, Mag. Antropología, Asesora DEL, GTZ/PROMOCAP, Guatemala;
Coordinadora: REDEL
e-mail: avazquez@redel.cl

Resumen

La experiencia del Centro Comunitario Educativo Pokomchí (CECEP) se inicia hace aproximadamente 10 años en el Municipio de San Cristóbal, Alta Verapaz y es impulsada y gestionada por actores locales motivados a poner en valor la cultura e idioma de la etnia indígena pokomchí. Si bien inician su actividad a través de una escuela del idioma pokomchí y de un museo que muestra y cultiva el aprecio por la cultura de los moradores pokomchí, rápidamente, motivados por los serios problemas sociales y económicos que afectan a esta etnia, inician una labor de fomento de actividades productivas, como el etnoturismo y desarrollan una interesante oferta que favorece el bienesar de las comunidades y el desarrollo económico local de la región.

Desarrollo de la Experiencia

Misioneros evangélicos en San Cristóbal se interesaron por traducir La Biblia al idioma Pokomchí y por enseñar en su propia lengua a las comunidades. Para ello crean una escuela pokomchí, en donde se imparten clases y se traducen documentos, se promueven y distribuyen libros de texto y literatura vernácula en pokomchí y como complemento abren al público el Museo Katinamit, por medio del cual buscan exponer y cultivar la tradición cultural pokomchí. En esta etapa son apoyados fuertemente por el Instituto de Verano y el Centro Cristiano Sion de Los Angeles, California, y por la Iglesia Coreana.

Al fin, en 1998 CECEP se constituye como una Organización no Gubernamental, y amplía sus actividades al campo del fomento de actividades productivas, como contribución al combate de los problemas sociales y económicos que afectan a la mayoría de indígenas pokomchíes de la zona. En 1999, sus miembros visualizan la oportunidad de beneficiar a algunas comunidades pokomchíes a través de un proyecto de la cooperación estadounidense para el fomento de opciones productivas a poblaciones afectadas por el huracán Mitch, que en 1998 azotò las tierras centroamericanas.

CECEP se involucra como ejecutora local y contribuye en el diseño de una oferta etnoturística. La contraparte del proyecto fue la Asociación Nacional del Café –ANACAFE-, en razón de que en San Cristóbal muchos caficultores fueron afectados por el huracán. El proyecto ofreció apoyo también a otros sectores con potencial de desarrollo.

El proyecto está conformado por los siguientes componentes:

• Orientación: Los turistas son llevados al Museo Katinamit, en donde tienen la oportunidad de apreciar los diferentes instrumentos de trabajo y de cocina, así como el traje típico de la cultura pokomchí; en el área de la Flora y la Fauna pueden aprender acerca de la Laguna Chichoj, las aves y plantas de la región; los objetos religiosos utilizados por los pokomchíes, que se muestran en el área de Tradición y Religión. Asimismo, los turistas tienen la oportunidad de tocar el instrumento autóctono nacional, la marimba, en el salón de Instrumentos Musicales. Por ser el café uno de los principales productos de la región, el Museo cuenta también con un área dedicada a éste. Uno de los aspectos más interesantes de este museo es un Patio Interactivo, en el cual el turista puede usar un traje típico pokomchí, y cargar leña o un canasto en su cabeza. Asimismo pueden degustar el delicioso cacao en jícara, bebida tradicional de la región.
• Recorrido: los turistas visitan el entorno natural de San Cristóbal, pasando por la Laguna Chichoj, que constituye uno de sus grandes atractivos y alrededor de la cual se puede apreciar la flora y fauna del lugar. También presentan el ámbito religioso de la cultura pokomchí, visitando cuevas, cerros, la Iglesia y los altares en donde aún se practican ritos ancestrales.
• Interrelación personal: Los turistas visitan o se hospedan con familias pokomchíes, a fin de convivir con ellos y apreciar de cerca su cultura y tradiciones. Las 10 familias que atienden turistas, en dos comunidades de la zona, reciben una inducción sobre cómo atenderles. Actualmente se están impartiendo capacitaciones en atención al turista y manipulación de alimentos en las comunidades de Pamuc Akil Grande, donde se han conformado Comités de trabajo de actores locales en temas de Ecoturismo y Conservación del Medio Ambiente Pokomchí. La formación es financiada con los ingresos que se obtienen por las actividades. Cabe agregar que la mayor parte de los ingresos por las estadías con las familias se queda en las comunidades.
• Venta: al turista se le ofrecen piezas y artesanías elaboradas en la región que se exponen en el Museo, con lo cual se logran algunos ingresos para los artistas y artesanos pokomchíes.

A pesar de no contar con un plan de promoción de esta interesante oferta turística, la misma se ha hecho popular entre extranjeros que de boca en boca transmiten sus experiencias. En el 2001, contaron con la visita de 1,741 turistas (entre extranjeros, nacionales, regionales y locales). No obstante en el 2002, la demanda disminuyó notablemente a 284 visitantes, posiblemente a raíz del ambiente de inseguridad que se inició a raíz del atentado del 11 de septiembre en Nueva York, que vino a afectar al turismo a nivel mundial. En el 2003 han visto una recuperación al haber recibido a tres grupos de turistas extranjeros de cuarenta personas cada uno hasta el momento.