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COPAVIC, R.L.

Cooperativa de Vidrieros de Cantel, Quetzaltenango, Guatemala

Editora: Licda. Patricia García de Leiva, Asesora GTZ/PROMOCAP, Guatemala, C.A.

RESUMEN

COPAVIC fue fundada el 1 de diciembre de 1,976 por 17 artesanos vidrieros de Cantel, Quetzaltenango. Desde sus inicios COPAVIC se ha dedicado a mejorar su oferta con diseños novedosos, gracias a la demanda de sus compradores internacionales, mayoritariamente del mercado de comercio justo. Es así como COPAVIC es la única cooperativa a nivel nacional que se dedica a la producción de vidrio soplado, contando actualmente con una extensa gama de productos.

 

Diversos productos de la línea producida por COPAVIC.

Desarrollo de la Experiencia

En los años 70 se estableció una fábrica de vidrio soplado que contrató a la gente de la comunidad de Cantel. Esta empresa cerró sus operaciones, ya que en esa época la artesanía guatemalteca no contemplaba el trabajo de vidrio soplado. Además, en ese entonces, este producto no contaba con mercado ni con suficiente demanda.

Luego fueron apareciendo otras empresas en la zona. La gente que ya había aprendido el trabajo pensó en reunirse y formar su propia empresa. Fue así como 17 artesanos decidieron que lo más acertado era formar una cooperativa, ya que así tendrían los privilegios y exoneraciones que se estaban otorgando a este tipo de organizaciones en aquélla época.

Todos ellos aportaron para la compra de un terreno, y también gestionaron un financiamiento para la compra de ladrillos refractarios para construir un horno. También contaron con el apoyo del Instituto Nacional de Cooperativas -INACOOP- que les instruyó sobre las obligaciones y deberes de las cooperativas.

A partir de 1,989, la cooperativa comienza a evolucionar. El Centro de Estrategias Cooperativos -CENDEC- con delegaciones regionales en ese entonces, estaba buscando un grupo que produjera vidrio soplado para comercializarlo en el mercado de comercio justo, y contactó a COPAVIC. CENDEC apoyó a COPAVIC a realizar sus primeros contactos en dicho mercado, y sus primeros compradores fueron GEPA (Alemania), y el Consorcio Altromercato -CTM- (Italia).

Posteriormente, gracias a sus intercambios iniciales, tuvieron la oportunidad de exportar a Oceanía y Nueva Zelanda. No obstante, dejaron de hacerlo por los altos costos de transporte. Fue así como comenzaron a explorar otros mercados.

Actualmente exportan a Bélgica, Dinamarca, Austria, Suiza, España, Estados Unidos y C.A. Una de las principales ventajas que han obtenido de exportar a otros países es que han podido diversificar su oferta en base a la demanda de sus compradores, y actualmente cuentan con una extensa gama de productos.

COPAVIC es hoy por hoy la única cooperativa de vidrio soplado que hay en Guatemala.

Fortalezas

  • Con el apoyo de las organizaciones que están comprando sus productos, han tenido capacitación de técnicos extranjeros.
  • La cooperativa apoya a la comunidad en proyectos de salud, carreteras, infraestructura, así como en actividades culturales. Esto le ha valido el reconocimiento de la comunidad de Cantel.
  • COPAVIC recicla el vidrio que utiliza para su producción, conservando así el medio ambiente.
  • Toda su producción es artesanal. Sus productos son únicos y elaborados en forma manual, artesanal, de vidrio 100 % reciclado.
  • COPAVIC es una empresa que se adapta constantemente a los cambios en el mercado, innovando sus productos de acuerdo con los requerimientos de sus clientes alrededor del mundo. Constantemente se encuentran creando nuevos diseños. En la actualidad están trabajando el vidrio de colores.
  • Dentro de COPAVIC existe un genuino interés por el desarrollo de su personal. La mayoría de empleados entran como bodegueros y al demostrar interés pueden llegar a formarse como vidrieros.
  • La trayectoria de COPAVIC se ha dado a conocer en diversos medios de comunicación, lo cual les ha valido reconocimiento a nivel nacional. Gracias a ello han logrado expandir su mercado a nivel nacional en Petén, Cobán, Retalhuleu, Panajachel, Guatemala y Quetzaltenango.
 

Debilidades

  • Actualmente sus productos no poseen marca. Se encuentran tratando de crear la imagen de la Cooperativa. Quieren que se les identifique como una cooperativa de vidrio reciclado.
  • No han podido controlar el hecho de que muchos de sus diseños sean copiados por otros.

Resultados

  • En el 2002 tuvieron ventas por más de dos millones de Quetzales.
  • COPAVIC cuenta en la actualidad con 53 empleados fijos (entre socios y empleados).
  • COPAVIC cuenta con 700 diferentes productos que ofrecen a sus diversos clientes alrededor del mundo.
  • COPAVIC obtuvo el Premio al Mejor Exportador de Artesanías 2002 PYME: "Carlos José Castillo" de AGEXPRONT y el Banco Mundial.
  • COPAVIC obtuvo el segundo lugar en el concurso "Innovar para Competir" de la Cooperación Belga, MINECO, PESA, y el Programa Nacional para el Desarrollo de la MIPYME.

Vidrieros trabajando...

Horno utilizado por COPAVIC.

Fuentes

Entrevistas con: