Cooperativa El Limón, Promotora Del Desarrollo Sustentable Y Sostenible

Aldea Marajuma, Municipio de Morazán
Departamento de El Progreso, Guatemala

Editora: Licda. Patricia García de Leiva, Asesora GTZ/PROMOCAP, Guatemala, C.A.
e-mail: p.garcia@gtzpromocap.org.gt
Supervisión: Angelina Vázquez Riveiro, Mag. Antropología, Asesora DEL, GTZ/PROMOCAP, Guatemala;
Coordinadora: REDEL
e-mail: avazquez@redel.cl

Resumen

“Ofrecemos el mejor producto, al mejor precio, porque somos productores, procesadores y comercializadores del limón criollo deshidratado”. Neri Gonzalo Arriaza, Representante Legal de la Cooperativa El Limón.

En 1993, por iniciativa del párroco Gabriel Peñate Rodríguez, se pone en marcha la Cooperativa Integral de Producción El Limón, como una alternativa para la activación económica que permita a las comunidades luchar eficientemente contra la pobreza, a través de su propia acción, aprovechando una de sus potencialidades, la existencia de condiciones favorables al cultivo de cítricos. En poco tiempo han logrado mercados nacionales e internacionales para sus productos estrella: el limón criollo deshidratado y el té de limón. Pero la visión de la Cooperativa está puesta, sobre todo, en el desarrollo económico integral de los pequeños productores de la región y en el mejoramiento de la calidad de vida de la población.

Oficinas de la Cooperativa El Limón en la Aldea Marajuma	Deshidratación del limón criollo.

Desarrollo de la Experiencia

La Cooperativa El Limón, fundada en la Aldea Marajuma, Morazán, El Progreso en 1993, gracias a la iniciativa del párroco Gabriel Peñate Rodríguez, se inició con un fondo revolvente de la Pastoral Social y con el apoyo de MISEROR de Alemania. Parte esencial de la iniciativa fue el entusiasmo de algunos vecinos de la comunidad que establecieron las bases de la organización.

Habiendo identificado problemas latentes en la comunidad como la extrema pobreza y desnutrición, y por otro lado la creciente deforestación de la región, estos actores se dieron a la tarea de diseñar un proyecto que aprovechara las potencialidades de la región para el cultivo y secado del limón criollo. La Cooperativa, desde su inicio, ha buscado rescatar los beneficios de la producción del limón y reorientarlos en beneficio de los productores, quienes anteriormente vendían el producto a bajos precios. La Cooperativa busca con ello elevar el nivel de vida de las comunidades, en el marco de una economía incluyente y sostenible.

En un inicio, tres aldeas de El Progreso se integraron a la Cooperativa: Espíritu Santo del Municipio de El Jícaro; El Manzanal del Municipio de San Cristóbal Acasaguastlán; y Marajuma del Municipio de Morazán. Luego se unió la aldea Palo Amontonado del Municipio de Guastatoya.

La Cooperativa ha impulsado el cultivo del limón criollo brindando asesoría y capacitación técnica a sus asociados y productores locales, contribuyendo así a la reforestación que hasta hoy ha alcanzado 250 hectáreas, y a generar un encadenamiento productivo con éstos. Este encadenamiento ha sido de gran beneficio sobretodo para los pequeños productores locales y de otros Municipios del Oriente y Norte del país, quienes dan su producto a la Cooperativa a consignación. Esto a su vez ha incentivado el ahorro en estos productores. El limón adquirido es deshidratado mediante técnicas ecológicas que preservan el medio ambiente.

Uno de los principales obstáculos que encontraron en un inicio fue el financiamiento. Esto los llevó a gestionar un crédito de Q2,500,000.00 (US$312,500.00) con el Ministerio de Economía, gracias al cual pudieron tomar impulso.

Otro de los problemas encontrados fue en cuanto a la comercialización de su producto. A pesar de conocer el potencial de exportación del limón criollo deshidratado hacia los países árabes, los miembros de la Cooperativa no habían encontrado un canal adecuado para establecer los contactos necesarios.

A través de un apoyo del Ministerio de Agricultura, de la Asociación Gremial de Productos no Tradicionales –AGEXPRONT- y de la Cooperación Técnica Alemana –GTZ-, lograron participar en la feria internacional de la alimentación ANUGA (Colonia, Alemania) en 1998. Fue en esta feria que lograron establecer contacto con los principales compradores de los países árabes, y vendieron toda su producción de ese año, y comprometieron la del siguiente. Actualmente conservan estos clientes y están exportando toda su producción, que en promedio llega a los 50,000 quintales por año. Algunos de los países a los que exportan son Arabia Saudita, Kuwait, Omán, Yémen, Qatar, Emiratos Árabes, Líbano y Estados Unidos.

La Cooperativa es además un ejemplo en cuanto a diversificación productiva, ya que el producto que es rechazado en el mercado internacional es transformado en té de limón en dos presentaciones (bolsitas y líquido), y luego vendido en el mercado local.

En 2002 la Cooperativa El Limón se hace acreedora al Premio a la Productividad, otorgado por la Fundación SOROS y el Banco Mundial.