Cómo crear una empresa    Cualidades y características de un emprendedor      Instituto Nacional de Formación Profesional      Preparado por Adib Kafati K.; Asesor Empresarial II

1. CONCEPTO DE EMPRESARIO

Tal vez una de las mejores definiciones de ser empresario -o emprendedor, como se ha dado en llamar a últimas fechas- es la que expresó Jeffrey A. Timmons, profesor de enfoque empresarial y autor de The Entrepreneurial Mind. Timmons definió al empresario como sigue:

Ser empresario significa tomar acciones humanas, creativas para construir algo de valor a partir de prácticamente nada. Es la búsqueda insistente de la oportunidad independientemente de los recursos disponibles o de la carencia de éstos. Requiere una visión y la pasión y el compromiso para guiar a otros en la persecución de dicha visión. También requiere la disposición de tomar riesgos calculados.

También al dueño de una empresa pequeña se le llama empresario. Según una definición de empresario, este es la persona que organiza, administra y asume los riesgos de un negocio o empresa. Otros expertos dicen que el empresario es una persona capaz de "crear a partir de la nada" una empresa factible. Es la búsqueda constante de la oportunidad independientemente de los recursos disponibles o de la carencia de estos. Requiere una visión y la pasión y compromiso para guiar a otros en la persecución de dicha visión. También requiere de la disposición de tomar riesgos calculados.

2. CARACTERÍSTICAS EMPRESARIALES

Independientemente de que las aptitudes existan al nacer o se desarrollen conforme madura la persona, ciertas cualidades suelen ser evidentes en los empresarios de éxito. A continuación se describen algunas de estas características.

1. Pasión por el negocio: El empresario debe tener más que un interés casual en el negocio, porque habrá muchos obstáculos y problemas por vencer. Si no tiene la pasión o un interés que lo consuma, el negocio no tendrá éxito. Steven Jobs, cofundador de Apple Computer, dice que su compañía tuvo éxito no porque fuera una buena idea, sino porque fue "construida con el corazón". Implica un compromiso personal o emocional.
   
   
2. Tenacidad a pesar del fracaso: Puesto que deben vencerse obstáculos y problemas, el empresario debe ser persistente y no declararse vencido con facilidad. Muchos empresarios de éxito lo tuvieron sólo después de haber fracasado varias veces. Se ha dicho que los empresarios de éxito no tienen fracasos, sino experiencias de aprendizaje. Sabían que las dificultades simplemente son oportunidades con un atuendo de trabajo. Paúl Goldin, CEO de Score Board Inc., asegura: "Uno no debe temer al fracaso. Tal vez haya necesidad de volver a intentarlo siete u ocho veces".
   
   Walt Disney fue a la quiebra tres veces antes de filmar su primera película de éxito. Henry Ford fracasó dos veces. Nunca hubieran tenido éxito si se hubieran rendido con facilidad. Joe Namath, el exitoso mariscal de campo de fútbol americano, hace la mejor descripción de una actitud positiva hacia el fracaso cuando afirma: "Nunca he perdido un juego, aunque algunas veces se me ha acabado el tiempo antes de ganar."
   
   
3. Confianza: Los empresarios tienen confianza en sus habilidades y en el concepto de negocios. Creen que poseen la habilidad de lograr todo aquello que se propongan. Sin embargo, esta confianza no carece de fundamento. Es frecuente que tengan un conocimiento profundo del mercado y la industria, y hayan llevado a cabo meses (y en ocasiones años) de investigación. Es común que los empresarios se compenetren en una industria mientras trabajan para otra persona. Esto permite obtener conocimientos y cometer errores antes de lanzarse por cuenta propia. Un empresario de éxito describe esta ventaja diciendo: "Prefiero aprender a manejar en la bicicleta del vecino, y no en la mía."
   
   
4. Autodeterminación: Casi todas las autoridades sobre empresariado reconocen la importancia de la automotivación y autodeterminación para el éxito en los negocios. Jon P. Goodman, director del programa empresarial de University of Southern California, declara que la autodeterminación es una señal crucial del empresario de éxito, porque éste actúa por voluntad propia. Nunca son víctimas del destino. El empresario cree que su éxito o su fracaso depende de sus propias acciones. Esta característica se conoce como el centro interno de control. Una persona que cree que el destino, la economía u otros factores externos son los que determinan el éxito, tiene un centro externo de control y no es probable que triunfe como empresario.
   
   
5. Manejo del riesgo: A menudo el público general cree que los empresarios toman altos riesgos; no obstante, esto suele no ser cierto. En primer lugar, como ya se dijo, más de dos terceras partes de las personas que están tratando de comenzar un negocio tienen un trabajo de tiempo completo o parcial o están manejando otro negocio. No invierten todos sus recursos y tiempo en el negocio sino hasta que parece viable. Los empresarios a menudo definen los riesgos durante una etapa temprana en el proceso, y los minimizan en todo lo posible.
   
   Los empresarios también ven los riesgos en forma diferente a las demás personas, aunque con frecuencia esto es por su conocimiento de la industria. Un redactor de Business week utiliza los ejemplos de Chuck Yeager, el famoso piloto de pruebas, y de Scott Schmidt, fundador de "esquí extremo" para ilustrar este punto. Los años de experiencia de Yeager en la cabina del avión y su notable habilidad para el vuelo hacen que su percepción del riesgo sea diferente de la de los demás cuando se trata de probar nuevos diseños. Scott Schmidt se lanza en esquíes de acantilados de 20 metros de altura, patrocinado por compañías fabricantes de equipo para esquiar. Los videos de sus extraordinarios saltos convencen al público general de que es un maniático irremediable. Sin embargo, en cada salto Schmidt calcula con sumo cuidado el punto de despegue y el de aterrizaje. Por tanto, él mismo no se considera un maniático; simplemente considera que es un excelente esquiador. Lañe Nemeth, fundadora de Discovery Toys, declaró que los empresarios conciben el riesgo de manera diferente. Cuando ella comenzó la compañía con $50 000, miró el dinero y se preguntó: "¿Qué pasa si fracaso?" Pero ésa fue la última vez que pensó en fracasar.
   
   
6. Los cambios son oportunidades: Para el público en general, es frecuente que el cambio sea algo aterrador y que se debe evitar. Sin embargo, los emprendedores ven el cambio como normal y necesario. Buscan el cambio, responden a éste y lo explotan como una oportunidad. Esta explotación del cambio es la base para la innovación.
   
   
7. Tolerancia de la ambigüedad: La vida de un empresario carece de mucha estructura. No hay ninguna persona que fije programas o procesos paso a paso que pueda seguir. No hay garantía de éxito. Los factores incontrolables, como la economía, el clima y los cambios en el gusto de los consumidores con frecuencia tienen un efecto radical en un negocio. Se ha descrito la vida de un empresario como la de un profesional acribillada por la ambigüedad -una carencia constante de claridad-. El empresario exitoso se siente cómodo con esta incertidumbre.
   
   
8. Iniciativa y necesidad de realización: Casi todo el mundo está de acuerdo en que los empresarios de éxito toman la iniciativa cuando otros tal vez no lo hagan. Su disposición para actuar sobre sus ideas los distingue a menudo de aquellas personas que no son emprendedoras. Muchos tienen buenas ideas, pero tales ideas no se convierten en acción. Los empresarios actúan con base en sus ideas porque tienen una gran necesidad de alcanzar logros. Muchos estudios han mostrado que los empresarios de éxito tienen una mayor necesidad de obtener sus objetivos que la población general. Esta motivación se convierte en un impulso y en una iniciativa que favorecen el logro de tales objetivos.
   
   
9. Orientación al detalle y al perfeccionismo: Es frecuente que los emprendedores sean perfeccionistas, y esa lucha por alcanzar la excelencia o "perfección" es lo que ayuda a hacer que el negocio tenga éxito. La atención al detalle y la necesidad de perfección da como resultado un producto o servicio de alta calidad. No obstante, esta necesidad de perfección a menudo es fuente de frustración para los empleados, que pueden no ser perfeccionistas. A causa de esto, los empleados pueden percibir que el empresario es un patrón difícil.
   
   
10. Percepción del transcurso del tiempo: Los empresarios están conscientes de que el tiempo pasa con rapidez, por lo que frecuentemente parecen ser impacientes. Por esta orientación al tiempo, nada se hace con la suficiente prontitud y todo está en crisis. Al igual que con la tendencia al perfeccionismo, esta actitud de premura puede irritar a los empleados, que no ven la misma urgencia en todas las situaciones.
    
    
11. Creatividad: Una de las razones por las que los empresarios logran el éxito es que tienen imaginación y pueden visualizar escenarios alternos. Tienen la habilidad de reconocer oportunidades que otras personas no ven. Nolan Bushnell, quien creó el primer videojuego para el hogar y el personaje de Chuck E. Cheese, cree que el acto de creación es sólo tomar algo muy normal en un negocio y aplicarlo a otro. Por ejemplo, Bushnell había trabajado en parques de diversiones mientras estudiaba en la universidad y pudo combinar su conocimiento de las diversiones con la tecnología de video para crear su videojuego para el hogar. Cree que los empresarios deben saber lo que los clientes desean en ocasiones, un poco antes de que éstos sepan que lo desean y antes de que se den cuenta de que es posible obtenerlo.
    
    
12. El panorama: Es frecuente que los empresarios vean las cosas en una forma integrada; tienen la capacidad de ver el "panorama" mientras otros sólo ven las partes. En un estudio se encontró que los propietarios de éxito de empresas manufactureras reunían más información acerca del ambiente de los negocios y la recopilaban con mayor frecuencia que aquellos que tenían menos éxito. Este proceso de captar información, conocido como exploración del terreno, permite al empresario ver todo el ambiente del negocio y la industria, y le ayuda a visualizar el panorama de la actividad de negocios. Éste es un paso importante para determinar la forma en que competirá la compañía.

3. FACTORES DE MOTIVACIÓN Y ANTECEDENTES EDUCATIVOS.

a) Factores de Motivación.

Aunque muchas personas creen que los empresarios están motivados por el dinero, en realidad otros factores son más importantes. La necesidad de alcanzar sus objetivos, que ya se mencionó, y el deseo de independencia, es más importante que el dinero. Es frecuente que los empresarios decidan comenzar su propio negocio con el fin de evitar tener un jefe. Muchos deciden ser autoempleados aunque ganen menos dinero que lo que recibirían si trabajaran para otra persona. Un estudio de aproximadamente 3 000 empresarios identificó los siguientes factores como razones "muy importantes" para estar autoempleado:

• Utilizar sus capacidades y habilidades personales
• Controlar su propia vida
• Construir algo para la familia
• El gusto por el desafío
• Para vivir como y donde uno elija.

Otros estudios han identificado otros factores como motivación, como las necesidades de reconocimiento, de recompensas tangibles y significativas y de satisfacer sus expectativas.

b) Antecedentes Educativos

En tiempos pasados, muchos empresarios han tenido éxito sin tener un título universitario. El autoempleo permitía a las personas que carecían de educación formal obtener buenos ingresos. Sin embargo, en la actualidad el mercado es cada vez más competido y es necesario un volumen sustancial de conocimientos para poder manejar un negocio con éxito. Por esta razón, muchos emprendedores de éxito tienen ahora estudios universitarios. Una encuesta de negocios de crecimiento rápido indicó que la mayoría de los empresarios habían obtenido un título universitario. Muchos han realizado incluso estudios de postgrado. Sin embargo, la educación universitaria no necesariamente era de instituciones de gran prestigio. A diferencia de los principales funcionarios ejecutivos de las grandes corporaciones, que frecuentemente han sido educados en las primeras diez universidades del país, los empresarios han sido educados en diversas escuelas.

Más de 50 diferentes estudios confirman que las principales cualidades y características que los empresarios de éxito tienen en común se refieren a los siguientes rasgos típicos:

"Los forjadores de empresas de éxito rara vez son personas de talento excepcional, pero en casi todos los casos son individuos que trabajan sin descanso y despiertan en otros el deseo de imitarlos. Saben exactamente que es lo que persiguen. Son extremadamente disciplinados y canalizan todas sus energías a fin de dar vida a una entidad superior a ellos".